À la découverte de la fabrication de bougies d'hier et d'aujourd'hui

Que la lumière soit ! Nous revenons sur l'histoire des bougies et de leur fabrication à travers le monde, y compris les techniques modernes et la parfumerie en France.

La fabrication de bougies dans le monde

La lumière artificielle et l’utilisation du feu ont toujours été essentielles pour l’humanité. Même s’il est difficile de déterminer précisément quand et où la première bougie est apparue, cette source essentielle de lumière est apparue dans de nombreuses cultures à travers le monde il y a de très nombreuses années.

On attribue souvent aux anciens Égyptiens la création de la première bougie en fabriquant des torches ou des cierges. Ces torches étaient constituées d'un noyau de roseaux trempés dans des graisses animales fondues . Cependant, cette invention manquait de mèche de bougie traditionnelle. Pour cette raison, d'autres attribuent la première bougie aux anciens Romains qui ont créé la bougie maléfique en trempant du papyrus dans des graisses animales.

Il existe des preuves encore plus anciennes que la première bougie aurait été créée sous la dynastie Qin en Chine , vers 200 avant J.-C. À la même époque, des bougies fabriquées à partir de résidus de cire provenant de la cuisson de la cannelle étaient également utilisées en Inde.

Quelle que soit l'origine de la bougie, elle est devenue un moyen populaire de fournir de la lumière, de la chaleur et de mesurer efficacement le temps. Les bougies sont également devenues importantes à des fins religieuses. Hanoukka, une fête juive, est centrée autour de l'allumage de bougies. Nous avons également des écrits de Pline l'Ancien soulignant l'importance des bougies dans les cérémonies religieuses romaines.

Alors que l'utilisation des bougies se répandait rapidement, les foyers les plus pauvres restaient peut-être dépendants des torches , utilisant du bois séché pour s'éclairer dans leur maison. Cependant, cela commença à changer au ^XIIIe siècle, lorsque la fabrication de bougies devint un artisanat de guilde dans des pays comme l'Angleterre et la France. Les fabricants de bougies allaient de maison en maison pour fabriquer des bougies à partir de graisses de cuisine conservées par le ménage à cet effet. Ces bougies fabriquées à partir de graisses animales étaient appelées suif. Malheureusement, les bougies de suif avaient une odeur nauséabonde et produisaient une flamme enfumée.

Types de bougies à travers l'histoire

Pour s'éloigner des bougies de suif désagréables, mais efficaces, plusieurs alternatives à la cire ont été développées au fil des siècles.

La cire d'abeille est la plus ancienne alternative au suif, et elle reste un choix extrêmement populaire aujourd'hui. La cire d'abeille était utilisée par les Égyptiens et les Romains, mais ce n'était pas un produit courant sur le marché. Bien qu'elle soit entièrement naturelle et biologique, sa fabrication nécessite un grand nombre de fleurs et de travail des abeilles, ce qui signifie que seule l'élite pouvait s'offrir sa douce lueur et son parfum agréable.

La première grande bougie grand public est apparue au ^18e siècle avec le spermaceti. Le spermaceti est une huile de cachalot cristallisée , qui sentait meilleur que le suif et produisait une lumière vive. C'était également une substance plus dure que le suif et la cire d'abeille, qui pouvait supporter des températures plus élevées. Cela signifiait qu'elle était moins susceptible de se tordre et de perdre sa forme. C'est ainsi devenue la première bougie standardisée.

Cependant, la plus grande bougie produite en masse a été développée dans les années 1850. Les chimistes ont découvert comment séparer la substance cireuse du pétrole, puis l'ont raffinée pour créer de la cire de paraffine. Ces bougies brûlaient plus proprement que le suif et étaient les plus économiques à produire malgré leur point de combustion bas.

Il est intéressant de noter que les bougies de soja, fabriquées à partir d’huile de soja, n’ont été inventées qu’en 1996. Les bougies de soja ont été fabriquées par un groupe d’ étudiants de l’Université Purdue qui voulaient créer des bougies d’anniversaire à partir d’une source renouvelable.

Innovations françaises et fabrication de bougies modernes

Les Français ont commencé à fabriquer des bougies au Moyen-Âge, en tant que fabricants de chandeliers . Mais une avancée majeure a eu lieu dans les années 1820, lorsque Michel Eugène Chevreul, un chimiste français, a extrait l'acide stéarique des graisses animales. La cire de stéarine issue de graisse animale ou d'huile végétale permet de créer des bougies dures et durables qui brûlent proprement. En fait, les bougies stéariques restent incroyablement populaires dans toute l'Europe aujourd'hui.

La parfumerie française a toujours été intimement liée à la délicatesse des parfums et à la beauté du design que l'on retrouve dans la parfumerie française ainsi que dans les arts culinaires.

Pour les fabricants de bougies français, la première étape de la fabrication de bougies est rapidement devenue la parfumerie elle-même, en utilisant des matières premières pures et de qualité pour produire une cire parfumée. Cire Trudon, fondée en 1643, est largement considérée comme la plus ancienne manufacture de bougies au monde encore en production aujourd'hui, et fournissait des bougies à la cour royale en raison de leur pureté.

Aujourd'hui, des artisans comme Christian Tortu sont liés au passé et au présent de la fabrication de bougies. Centré sur la nature elle-même, Tortu a commencé sa carrière avec des compositions florales comme moyen de ramener la nature dans la ville. Ses lignes parfumées s'inspirent exclusivement d'éléments purs et de « l' art de vivre dans la nature ».

Les fabricants de bougies français continuent de produire la bougie parfaite avec un mélange d'histoire, d'artisanat et d'ingrédients de qualité.

À bien des égards, l’histoire et la production des bougies sont simples. Faites fondre votre cire, ajoutez un parfum si vous le souhaitez, versez votre cire et fixez une mèche. Mais à bien d’autres égards, les bougies sont bien plus que cela. Elles ne sont plus seulement une source principale de lumière, mais elles peuvent être une expérience en soi.

Ils ont éclairé la route des voyageurs fatigués, fourni de la lumière à un écrivain passionné qui griffonnait avec impatience à son bureau et ont agi comme un calme tranquille dans l'obscurité.

Aujourd'hui, les bougies ne sont plus uniquement fonctionnelles, mais servent également d'ambiance et peuvent être une source de détente ou d'intimité. Les parfums de bougies ont la capacité de transporter vos sens vers un endroit totalement nouveau, que ce soit à une époque ou un lieu différent, ou simplement pour vous aider à trouver un moment de calme dans une journée par ailleurs chargée.

Il n’est donc pas étonnant que la fabrication des bougies ne soit jamais passée à l’histoire. La flamme a peut-être vacillé, mais elle ne s’est jamais éteinte.

Quels sont vos parfums de bougies préférés ?